Kiện tướng và cũng là một tác giả viết về cờ vua Fred Reinfeld từng một lần phát biểu về khai cuộc này như sau: "Bất cứ chuyên gia cờ vua nào cũng sẽ từ bỏ thế trận của Đen như một sự chấp nhận thua cuộc".[1] Đại kiện tướng Reuben Fine, một trong những kỳ thủ mạnh nhất thế giới giai đoạn thập niên 30 và 40 của thế kỷ 20, đã chỉ dẫn cho những độc giả của mình cách làm thế nào để đối phó với khai cuộc bất thường này, ông viết "một khi lực lượng được kết hợp hay trung tâm được thiết lập, một pha tấn công tốt sẽ quyết định ván cờ"."[2]

Reinfeld, người đã mất năm 1964[3] có thể sẽ ngạc nhiên nếu ông được thấy một kỳ thủ cầm quân Đen đã sử dụng một thế cờ tương tự thành công trong trận chung kết của Giải vô địch cờ vua thế giới năm 1966. Khi đó, Boris Spassky đã sử dụng một thế cờ tương tự trong các ván thứ 12 và 16 của trận chung kết đối đầu với nhà đương kim vô địch thế giới ở thời điểm đó là Tigran Petrosian. Trong cả hai ván Spassky đều phát triển Tượng lên b7 và g7, và Mã lên d7 và e7.[4][5] (xem hình dưới) Và cả hai ván đều kết thúc hòa. (Xem minh họa hai ván đấu bên dưới.)

Trong tình huống ván đấu với Petrosian, Spassky nhiều khả năng đã được truyền cảm hứng từ Kiện tướng Quốc tế người Slovakia Maximilian Ujtelky, người từng thử nghiệm những dạng khai cuộc tương tự trong nhiều năm.[6] Ở Sochi năm 1964, Ujtelky trong một ván cầm quân Đen đấu với Spassky đã chơi một phương án tương tự với phương án mà Spassky đã dùng để đối phó với Petrosian (minh họa ván đấu bên dưới). Thậm chí trong một số ván đấu khác Ujtelky còn chọn chơi những phương án mang tính khiêu khích hơn, như là ván đấu với Kiện tướng Quốc tế rất mạnh người Liên Xô Rashid Nezhmetdinov ở cùng giải đấu (xem hình bên). Nezhmetdinov đã liên tục thí Tốt ở các nước 26, 36, và 41, rồi đến Mã ở nước 45, và Tượng ở nước 47 - cuối cùng thua trong vòng 75 nước.[7]

Amatzia Avni, một Kiện tướng FIDE và cũng là một chuyên gia tâm lý người Israel, đã viết về phong cách chơi của Ujtelky:[8]

Về cơ bản, Ujtelky đã khiêu khích đối thủ đến mức cao nhất và chờ đợi họ rơi vào trạng thái suy sụp tinh thần. Đôi khi anh ta thất bại thảm hại, nhưng khi khác kế hoạch của anh ta cũng đã được trả cổ tức.

Kiện tướng Quốc tế Andrew Martin đã viết về Hippopotamus: "Ý tưởng ở đây là Đen phát triển lực lượng trong phạm vi ba hàng ngang đầu của họ trong giai đoạn khai cuộc. Họ sẽ xây dựng một thế trận vững chắc, vị trí các quân ổn định mà linh hoạt, chờ đợi xem Trắng sẽ làm gì để từ đó có các phản ứng phù hợp"[9]